Liebe Sportlerinnen und Sportler,
liebe Tischtennisfreunde,

zu dem 5. Internationalen Peter-Ilnyzckyj-Gedächtnisturnier am 24. und 25. Mai 2008 in Beer-felden (Odenwald) begrüße ich alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer sowie die Freunde des Tischtennissports im Namen der Hessischen Landesregierung, aber auch persönlich als Sportminister unseres Sportlandes sehr herzlich. Mit der 5. Auflage werden über 500 teilnehmende Kinder und Jugendliche in Beerfelden erwartet.

Eine solide Grundlagenarbeit bei den Kindern und Jugendlichen ist der Grundstein für spätere Höchstleistungen bei Deutschen, Europa- und Weltmeisterschaften sowie Olympischen Spielen. Dass der Breitensport Vorbilder benötigt, wissen wir alle. Stellvertretend nenne ich unseren hessischen Weltklassespieler Timo Boll. Es ist noch nicht lange her, dass auch er Teilnehmer solcher Turniere war. Vielleicht ist ein solches Talent bereits wieder unter den  Kindern und Jugendlichen dieses Turniers zu finden. Eine erfolgreiche und engagierte Jugendarbeit ist wichtiger Bestandteil und Voraussetzung, damit auch in Zukunft viele Jugendliche den Spaß am Tischtennissport entdecken und beibehalten und noch viele junge Talente wie Timo Boll entdeckt und gefördert werden können. Deshalb grüße ich auch alle Trainer und Betreuer der teil-nehmenden Spielerinnen und Spieler.

Nur noch wenige Wochen und die Olympischen Spiele in Peking werden den Tischtennissport ganz besonders in das Rampenlicht der Öffentlichkeit rücken. Das mediale Interesse wird bisher für diese Sportart nicht bekannte Dimensionen erreichen. Es ist unser aller Wunsch, dass sich Timo Boll und seine Mannschaftskameraden gegen die besten Spieler aus dem Mekka des Tischtennissports erfolgreich durchsetzen, um dem Tischtennissport im Jugendbereich zu noch mehr Zuspruch zu verhelfen.

Für mich als Sportminister und ganz persönlich tragen solche internationalen Veranstaltungen im großem Maße dazu bei, dass sich Menschen unterschiedlicher Herkunft freundschaftlich und fair begegnen. Sport wirkt als Integrationsmotor. Dem Tischtennissport als wertevermittelnde Instanz gelingt es vergleichsweise leicht, Menschen mit unterschiedlichem kulturellem Hintergrund zusammenzubringen. Für das gemeinsame Sporterlebnis spielen Hautfarbe, Religion, Sprache oder Aussehen eine völlig untergeordnete Rolle.

Ich danke dem Veranstalter, dem Hessischen Tischtennis-Verband e.V., Kreisvorstand Odenwaldkreis, den Gönnern, Förderern und Sponsoren, sowie den vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern, die für einen reibungslosen Ablauf des Turniers sorgen. Nur durch sie sind Veranstaltungen dieser Art möglich und durchführbar.

Allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern wünsche ich sportlichen Erfolg, eine gute Platzierung, faire Wettkämpfe und den Zuschauern spannende Spiele und begeisterten Tischtennissport.

Volker Bouffier

Hessischer Minister des Innern und für Sport